les canards

Les canards de surface sont un groupe de dix genres et d'à-peu-près 55 espèces de canards. Parmi celles-ci on trouve les espèces les plus familières de l'hémisphère nord. Ils sont dans la famille des Anatidés qui regroupe, outre les canards, les oies et les cygnes. Les canards de surface avec les canards plongeurs sont dans la sous-famille des Anatinés.
Ces canards sont nommés de surface car ils trouvent principalement leur nourriture à la surface des étendues d'eau. Ils plongent rarement et seulement à mi-corps, la queue à la verticale et les pattes hors de l'eau pour atteindre le fond et fouiller dans la vase avec leur bec.
On trouve plus communément ces oiseaux dans des eaux stagnantes et limoneuses, près humides, mares, étangs, marécages où poussent les roseaux, joncs et laîches. Ils se nourrissent de graines, de feuilles, de tiges de plantes aquatiques, mais aussi de vers, de petits crustacés et de mollusques. Leurs pattes étant placées près du centre, ils peuvent se déplacer sur terre et peuvent aller manger des semences de terres cultivées.
Ce sont des oiseaux qui volent très bien, contrairement aux canards plongeurs, et les espèces vivant dans le nord sont toutes migratrices.


Les canards plongeurs sont un groupe de quatre genres et de 16 espèces de canards. Parmi celles-ci on trouve les espèces les plus familières de l'hémisphère nord. Ils sont dans la famille des Anatidés qui regroupe, outre les canards, les oies et les cygnes. Les canards plongeurs avec les canards de surface sont dans la sous-famille des Anatinés.
Ces canards sont nommés plongeurs car ils se nourrissent principalement en plongeant sous l'eau. Les nettes rousses peuvent rester 20 secondes sous l'eau. Certaines espèces comme les fuligules par exemple, se nourrissent parfois en surface, comme les canards de surface.
Ils n'entrent pas en compétition avec les autres espèces de canards car ils ne fréquentent normalement pas les mêmes lieux et ne mangent pas la même chose. Ils préfèrent les eaux libres.
Leurs corps est plus lourd et massif que les canards de surface et leurs pattes sont situées en arrière ce qui rend leur démarche à terre peu commode. Pour s'envoler, ils ne le font pas directement, mais battent longuement des ailes et des pattes à la surface de l'eau. Ils sont moins bons en vol. Les espèces vivant au nord sont migratrices mais celle du sud tendent à être sédentaires.

Identification
C'est le plus répandu des canards sauvages. Le colvert mesure 50 à 60 cm de long pour un poids de 850 g à 1,4 kg, et une envergure de 80 cm à 1 m. Le mâle est aisément reconnaissable, pendant la période nuptiale (deux fois par an), par sa tête d'un vert brillant (d'où son nom). Le reste du plumage est gris-brun à blanc, avec un miroir alaire bleu-violet, le bec est jaune.
Après la période nuptiale, il mue et prend son plumage dit « d'éclipse » (de couleur beige) et perd ses plumes de vol (rémiges). Il vit alors dans les roseaux et les hautes herbes. La femelle a le bec brun, et le plumage plus terne (beige tacheté de brun). Cette période dure de juin à août.
On dit que le colvert cancane, caquète ou nasille. Le cri de la femelle est bruyant et rauque, celui du mâle plus doux.
Le colvert peut vivre jusqu'à 29 ans, mais ne dépasse le plus souvent guère 5 ans. Ses principaux prédateurs sont l'homme et les petits carnassiers comme le renard, la martre ou encore la loutre.
Habitat et régime
Le colvert préfère l'eau douce. Il se nourrit en surface, ou à faible profondeur d'eau, de graines et d'herbes, de vers, de grenouilles et d'insectes. Il barbote : il plonge la tête dans l'eau et bascule vers l'avant, ce qui lui permet d'atteindre le fond de l'eau avec son bec.
Il niche partout en Europe, en Amérique du Nord et en Asie, que ce soit dans les marais, les étangs et les lacs ou les rivières calmes. Il vit sur l'eau, et ne va sur la terre ferme que pour la nidification et le repos.
Reproduction
Le colvert est monogame mais change de couple à chaque période de reproduction. Généralement, la femelle arrive la première sur le lieu de nidification (généralement près de son lieu de naissance), et bâtit son nid au sol, dans un endroit caché, près d'un plan d'eau. Il est composé d'herbe, de jonc et de feuilles, et garni de duvet que la cane arrache de son propre plumage. Pendant la période de reproduction, le mâle protège énergiquement sa femelle. Il la quitte ensuite dès l'incubation
La ponte a lieu en mars. Le nombre d'œufs varie de 7 à 16. C'est la femelle seule qui couve, pendant 26 à 28 jours. En effet, le plumage de la femelle lui permet de passer inapperçue au milieu de la végétation. Si le mâle aidait à la couvaison, le nid serait facilement repéré par les prédateurs et détruit. Après l'éclosion, c'est encore la femelle seule qui s'occupe des canetons. Elle les mène au plan d'eau le plus proche et leur apprend à nager et à se nourrir jusqu'à ce qu'ils soient en âge de voler (7 semaines environ). Ils quittent ensuite le nid. Les canetons pourront se reproduire dès l'année suivante.
l'homme. Il se reproduit fréquemment avec d'autres espèces .

Le canard pilet (Anas acuta) un canard relativement commun et répandu dans les zones nordiques de l'Europe, de l'Asie et d'une grande partie du Canada, Alaska et de la moitié ouest des États-Unis.
Ce canard est un migrateur qui descend vers le sud en l'hiver durant la période de reproduction pour atteindre parfois l'équateur. En dehors de cette période, il est très grégaire, se mélangeant à d'autres canards.
Sous-espèces
Les sous-espèces suivantes sont mentionnées :
· Anas eatoni eatoni Îles Kerguelen
· Anas eatoni drygalskyi Îles Crozet
Le mâle de ces deux sous-espèces ne présente pas le plumage de reproduction complet.
Description
Le mâle en période de reproduction est particulièrement reconnaissable : corps gris pâle, poitrail blanc, galon blanc de chaque côté du cou et tête brun foncé. Ventre chamois et noir et longue queue pointue qui lui a donné ses noms anglais (Pintail) et scientifique (acuta = pointu). Les femelles sont brun clair avec la gorge blanche, leur queue est moins pointue mais elle sont facilement identifiables par leur forme, leur long cou, et leur long bec gris. En dehors de la période de reproduction, le mâle ressemble à la femelle.
Les mâles mesurent entre 65 et 75 cm, les femelles étant plus petites (50 à 55 cm).
Habitat, régime alimentaire, reproduction
C'est un canard des zones humides ouvertes comme les prairies humides ou la toundra et qui se nourrit de plantes, principalement en soirée ou de nuit. Durant la période de nidification, il mange également des insectes aquatiques, mollusques et crustacés.
Le nid, construit en milieu sec mais sans être trop éloigné de l'eau, est une cuvette peu profonde, creusée dans le sol et bordée de végétaux.
La parade comporte fréquemment des poursuites aériennes d'une seule femelle par plusieurs mâles.

Le canard siffleur (Anas penelope) est une espèce assez commune. Elle niche dans l'extrême nord de l'Europe (dans la taïga), jusqu'en Sibérie, et migre pour hiverner dans le sud de l'Angleterre, sur les côtes françaises et espagnoles, de l'Italie, des Balkans, de l'Afrique du nord.
Très joli canard, le mâle a la tête rousse avec une bande jaune qui part de la base du bec jusqu'au-dessus de la tête. Le canard siffleur possède un plastron rosé, un ventre blanc, un croupion noir et blanc. Le bec est bleuté, avec une pointe noire. Le plumage de la cane est brun.
Le canard siffleur est d'une longueur de 45 cm et d'une envergure d'environ 80 cm. Très habile sur terre, son nom vient de son cri, un sifflement mélodieux "wii-wuuuuuu" que l'on entend fréquemment le soir. La femelle émet un "rarr" très grave.

Description
Ce canard de surface, de taille moyenne (44-52 cm),se caractérise par un bec massif, allongé, aplati et élargi à son extrémité (en forme une petite spatule).
Chez le mâle la tête est verte avec des reflets noirs, la poitrine est blanche, les flancs et le ventre sont marron-roux et le dos brun. Les ailes sur le dessus sont gris bleuté avec un miroir vert et la couverture sous-alaire blanche avec le bord postérieur noir.
La femelle est beaucoup plus terne, de couleur brunâtre avec le croupion plus clair, elle est munie du même bec que le mâle. Le dessus de l'aile est gris avec un miroir gris verdâtre, le dessous est blanc avec un bord postérieur gris.
Habitat
Il fréquente en général les eaux ouvertes des marais, des lacs, des étangs, des estuaires, des stations de lagunage... On notera une préférence pour les eaux douces ou légèrement saumâtres.
Reproduction
Les couples, formés durant l'hiver, nichent dans la végétation à proximité de l'eau. La ponte a lieu en avril-mai. La couvaison des 8 à 12 œufs dure 21-22 jours. Les canetons nidifuges seront élevés par la femelle durant 6 semaines.
Régime alimentaire
Son bec à la forme singulière lui permet de filtrer l'eau en l'aspirant et en la rejetant sur les côtés. Les soies à l'intérieur et qui bordent le bec retiennent les éléments planctoniques contenus dans les premiers centimètres d'eau. Son régime alimentaire peut fortement varier d'une période à l'autre. Il se compose de plancton, d'insectes aquatiques, de crustacés, de mollusques et d'éléments végétaux notamment de graines.
Répartition
Le souchet est présent de part et d'autre de l'Atlantique.
Du côté européen, il niche dans les zones les plus septentrionales et migre jusqu'en Afrique subtropicale pour hiverner. On observera en France le canard souchet surtout durant la période hivernale (15 000 à 30 000 individus) mais il est possible de le rencontrer en été (700 à 1 300 couples).
Chant
Le mâle émet un son grave (sok sok sok) alors que la femelle émet de rares keckkeckkeck.